Wat is cryptocurrency mining

Cryptocurrency minen bestaat uit een netwerk van gespecialiseerde apparaten die hun rekenkracht gebruiken om opeenvolgende transacties in een database te valideren. Het kan ook nog preciezer worden gedefinieerd, als een protocol dat veel verschillende miners in staat stelt om gezamenlijk hun krachten te bundelen. En zo de frequentie en voorspelbaarheid te verhogen van de mining rewards die zij voor hun geleverde rekenkracht ontvangen. In elke mijn wordt de centrale rol gespeeld door een hoofdserver. De hoofdserver kent taken toe aan mijnwerkers. Zodra de mijnwerkers hun taken hebben voltooid, sturen zij het de opdracht met het resultaat terug naar de server om validatie te krijgen, en zo een nieuw block te vormen. Leer hier eerst alles over wat een blockchain is.

Zodra een nieuw blok is aangemaakt, beloont de server de miners die de opdrachten hebben opgelost met coins. Dit zijn de coins die elke mijner verdient. De hoogte van de beloning is verschillend. Dit hangt af van het aantal opgeloste opdrachten die de miner heeft gedaan, dat betekent dat de rekenkracht die beschikbaar is gesteld door de mijner wordt beloond om ze op te lossen . Als een miner bijvoorbeeld 1% van de opdrachten verwerkt heeft, krijgt diegene 1% van de beloning. Op deze manier wordt iedereen eerlijk beloond. Je hoeft je geen zorgen te maken dat iemand anders van jouw resultaten profiteert. Er zijn tot nu toe veel verschillende manieren ontwikkeld om meer opdrachten te voltooien, zoals bijvoorbeeld mining pools. Wellicht komt hier nog een apart artikel over.

Over het algemeen werken cryptocurrencies op basis van Proof of Work of van Proof of Stake, dit worden consensusalgoritmes genoemd. Dit is een procedure waarmee alle deelnemers van het blockchain-netwerk tot een gemeenschappelijke overeenkomst komen over de huidige staat van het gedistribueerde grootboek (ledger). Het consensusalgoritme bepaalt hoe de cryptocurrency wordt verkregen.

Proof Of Work (POW)

Proof of Work is het eerste consensusalgoritme dat in blockchains werd gebruikt. Hierop werken blockchains zoals Bitcoin, Ethereum, & Litecoin. In een Proof of Work gebaseerde blockchain speelt de rekenkracht van mining hardware een sleutelrol. In het Bitcoin-netwerk bijvoorbeeld, verzamelen miners transactieblokken, verifiëren hun integriteit, en voegen ze deze toe aan het blockchain. In het Proof of Work consensusalgoritme lossen mijnwerkers als het ware een puzzel op, dit vormt het nieuwe blok en bevestigen ze de transacties. Hoe complex zo een puzzel is, hangt volledig af van het aantal gebruikers, de huidige mining hardware en de netwerkbelasting. De oplosser van de puzzel krijgt de eer om een nieuw blok voor het blockchain te produceren, en krijgt het grootste deel van de beloning. Miners worden dus voor hun werk beloond met een mining beloning en krijgen een deel van de transactievergoedingen voor transacties die in dat blok plaatsvinden.

Proof of Work is een consensusmethode waarvoor goede mining hardware nodig zijn. In de praktijk is de mining hardware apparatuur niks anders dan zeer krachtige computers. Bitcoin mining wordt bijvoorbeeld gedaan door gespecialiseerde computers die ASIC miners worden genoemd. Deze machines hebben echter enkele beperkingen en verbruiken enorm veel elektriciteit. En dit laatste is nou net het probleem van tegenwoordig, alles moet zo schoon en groen mogelijk.

Proof of Stake (POS)

Proof of Work mining vereist dus een enorme hoeveelheid energie, wat direct wordt weerspiegeld in een hoog elektriciteitsverbruik en dus weer hoge uitstoot. Daarnaast veroorzaakt fysieke mining hardware enkele beperkingen voor de capaciteit van cryptocurrency netwerken. In veel gevallen komt de beperkte capaciteit van het netwerk tot uiting in de vorm van een langzaam netwerk waarbij de transactiekosten erg hoog kunnen oplopen.

In de afgelopen aantal jaren heeft een ander consensusalgoritme genaamd Proof of Stake veel populariteit gewonnen. Het Proof of Stake consensusalgoritme is ontwikkeld om de uitdagingen van Proof of Work het hoofd te bieden. In Proof of Stake systemen worden miners vervangen door (vaak centrale) validators. Proof of Stake is gebaseerd op een willekeurig geselecteerde staat van validators die de inheemse netwerk tokens “inzetten” door ze vast te zetten in het blockchain om nieuwe blokken te produceren en goed te keuren. Hoe meer coins of tokens je inzet, hoe hoger de beloning is die je krijgt. Voor jouw een mooi rendement vooral als je toch al van plan was de coins langere tijd in je bezit te houden. Proof of Stake heeft een aantal voordelen ten opzichte van Proof of Work. De grootste voordelen zijn het stroomverbruik wat wel tot 99% minder kan zijn dan Proof of Work. En daarnaast de veel hogere schaalbaarheid.

Het minen van cryptocurrency is de laatste jaren erg veranderd. Vandaag de dag gebruiken de meeste nieuwe cryptocurrencies een Proof of Stake consensusalgoritme. Het consensusmodel heeft de laatste jaren sterk aan populariteit gewonnen onder de mainstream en publieke blockchains die de onderliggende bijvoorbeeld uitvoering van Bitcoin willen verbeteren. Een goed voorbeeld van de groeiende populariteit van de Proof of Stake is dat Ethereum momenteel bezig is met de overgang van Proof of Work consensus naar Proof of Stake om de prestatie-eisen van het netwerk beter aan te vullen. Hierdoor zal er veel minder energie nodig zijn om nieuwe ethereum coin te minen. Jaarlijks kunnen er tot maximaal 18 miljoen Ethereum gemined worden.